Con el proyecto “De la cocina a la ciencia: comparando la resistencia de bioplásticos de almidón de maíz y papa”, los estudiantes Sebastián Ignacio Hernández Solimano y Javier Alonso Cea Mora, junto a su profesora guía Nicole Rallo Véjar, del Liceo Polivalente Juan Arturo Pacheco Altamirano de Chillán Viejo, viajaron a representar a Chile en la Feria MILSET EXPOCIENCIAS Nacional Brasil 2026, que se realiza en la ciudad de Fortaleza.
Los estudiantes ganaron este derecho luego de obtener el segundo lugar en el XVI Congreso Nacional de Astronomía y Ciencia 2025, organizado por el Club de Ciencias de Chile y realizado en la Universidad de La Serena entre el 6 y 8 de noviembre de 2025.
La investigación nace a partir de una problemática ambiental concreta: en Chile se utilizan millones de bolsas plásticas cada año, las cuales tardan décadas en degradarse y generan un fuerte impacto ambiental. Frente a esto, los estudiantes decidieron elaborar bioplásticos utilizando ingredientes accesibles y biodegradables, específicamente almidón de maíz y almidón de papa.
El objetivo principal del estudio fue comparar cuál de estos dos bioplásticos presenta una mayor resistencia mecánica, es decir, cuál soporta más peso antes de romperse. Para fabricar los materiales, se utilizaron mezclas de almidón, agua, vinagre y glicerina, que posteriormente fueron calentadas y secadas hasta formar láminas similares a un plástico.
Luego, los investigadores realizaron pruebas de carga utilizando masas de distintos pesos y un dinamómetro, midiendo cuánta fuerza podía resistir cada bioplástico antes de quebrarse.
Los resultados demostraron que el bioplástico elaborado con almidón de papa fue más resistente que el de maíz. Mientras el bioplástico de maíz alcanzó una resistencia máxima de 1,50 Newtons, el de papa logró soportar hasta 2,00 Newtons. Esto indicaría que la composición química del almidón de papa genera una estructura más firme y estable.
Además del análisis científico, el proyecto busca generar conciencia ambiental y demostrar que es posible crear materiales sostenibles utilizando recursos simples y biodegradables. La investigación destaca el potencial de los bioplásticos como futuras alternativas para disminuir la contaminación por residuos plásticos.
En conclusión, este trabajo combina ciencia, innovación y sostenibilidad, demostrando cómo desde el contexto escolar se pueden desarrollar soluciones concretas frente a problemas ambientales actuales.
El director ejecutivo del SLEP Valle Diguillín, Claudio Guíñez felicitó a los estudiantes y a la profesora que lideró este grupo, lo que demuestra que con trabajo, planificación y disciplina es posible potencial el talento que existe en la educación pública.
Junto con ello reafirmó el compromiso del SLEP de potenciar la creatividad y el talento de los estudiantes de los establecimientos educacionales que a partir de enero de 2026 serán administrados por este servicio.
